Het bedrijf heeft te kampen met een imagoprobleem. Na uitgegroeid te zijn tot ’s werelds vierde oliemaatschappij zit ze niet op dezelfde hoogte als bijvoorbeeld Shell en BP. Daarom stelt TotalFinaElf nu een methode op om na te gaan in hoeverre de eigen gedragscode gevolgd wordt. Hiertoe worden gegevens van klanten, toeleveranciers en werknemers in overweging genomen. Total is niet van plan haar activiteiten in gebieden die gevoelig liggen in de publieke opinie te stoppen. Zij denken niet dat de situatie in Birma bijvoorbeeld zal veranderen als zij daar weggaan. Wat betreft veiligheid was er een serie problemen. In 2001 bijvoorbeeld kwamen bij een explosie in een kunstmestfabriek 30 mensen om en raakten er 2000 gewond. Het ongeluk gebeurde twee maanden na een explosie in Michigan waarbij drie werknemers om het leven kwamen. In 1999 zonk de tanker Erika. (Financial Times)