Veel organisaties werken tegenwoordig met een vorm van kunstmatige intelligentie (AI), en het einde is nog zeker niet in zicht. Dat is niet verrassend, want AI biedt veel voordelen voor organisaties, bijvoorbeeld hogere productiviteit en efficiëntere processen. Volgens onderzoek van Dell Technologies gelooft maar liefst 76% van de IT-leiders dat generatieve AI (GenAI) belangrijk of zelfs transformerend zal zijn voor hun organisatie. McKinsey schat bovendien dat werkautomatisering met GenAI en andere technologieën de productiviteit met 60-70% kan verhogen.

Realiseer je wel dat AI-technologie ook enorm veel energieverbruik vraagt. Volgens een rapport van Gartner [1] zal het gebruik van GenAI leiden tot een forse stijging van het energieverbruik, met een jaarlijkse toename van de IT-elektriciteit van 25% of meer. Uit ons Innovation Catalyst-onderzoek blijkt dat 62% van de Nederlandse IT- en zakelijke beslissers denkt dat het gebruik van AI hun inspanningen op het gebied van duurzaamheid in gevaar zal brengen. Organisaties maken zich zorgen over de mogelijke negatieve impact van AI op energieverbruik en uitstoot van broeikasgassen. Verder denkt 27% van de Nederlandse respondenten dat zorgen over het milieu, zoals het hogere energieverbruik dat nodig is om AI-modellen te trainen, en de bijkomende uitstoot van broeikasgassen, de adoptie van GenAI in de weg staan.

Het verbeteren van de energie-efficiëntie is dan ook de belangrijkste prioriteit van Nederlandse organisaties als het gaat om duurzaamheid en milieu, blijkt uit ons  onderzoek. Dit suggereert dat ze zich al bewust zijn van de enorme energievraag en de impact ervan op hun duurzaamheidsdoelen en op het milieu. Ook zegt 73% van de IT- en zakelijke beslissers dat hun organisatie een duidelijke roadmap voor duurzaamheid heeft, met doelen om hun CO2-voetafdruk te verminderen.

Hoe kunnen organisaties AI integreren in hun bedrijfsstrategie om duurzaamheid en energie-efficiëntie te bevorderen?

1. Duurzaamheidsvoordelen dankzij as a Service-modellen

Uit ons Innovation Catalyst-onderzoek blijkt dat energie-efficiëntie hoog op de agenda staat: 77% experimenteert met as-a-Service-oplossingen om hun IT-omgeving efficiënter te beheren en 64% verplaatst AI-inferencing actief naar de edge om energiezuiniger te worden (bijvoorbeeld slimme gebouwen). Ook neemt de vraag naar flexibele verbruiksmodellen toe. Deze modellen zijn ideaal om AI-workloads te optimaliseren. Volgens een onderzoek van Forrester verwacht 88% van de organisaties duurzaamheidsvoordelen te zien als ze een aaS-model invoeren en verwacht 65% hierdoor meer dan 10% te besparen. Dankzij een aaS-model werken organisaties altijd met de nieuwste energiezuinige hardware. Hierdoor besparen organisaties kosten en houden ze meer controle over hun applicaties en gegevens. Ook is het eenvoudiger om de IT-omgeving te moderniseren en AI op te schalen. Dell APEX kan organisaties hierbij helpen.

2. AI gebruiken én energie-efficiënt werken

Apparaten worden steeds vaker ontworpen en gemaakt met duurzaamheid in gedachten, terwijl slimme AI-functies de productiviteit van gebruikers verbeteren. Zo optimaliseert Dell Optimizer de werkomgeving door het gebruiksgedrag te analyseren en prestaties hierop aan te passen, om de batterijduur te verlengen met slimme energiebesparende functies. Organisaties kunnen hun energie-efficiëntie verbeteren door energie-instellingen af te stemmen op specifieke prestatiebehoeften, apparaten buiten werktijden uit te schakelen en gebruik te maken van oplaadbare USB-apparaten. Daarnaast verlagen organisaties door te investeren in en te werken met de nieuwste energiezuinige technologie de aanloopkosten en totale gebruikskosten (Total Cost of Use, TCU). Tegelijkertijd behalen ze operationele voordelen en hun ondersteunen ze hun duurzaamheidsdoelstellingen. Dell Technologies AI Factory, op basis van proven technology, best practices en een zeer breed ecosysteem, is onze oplossing om AI snel te adopteren en implementeren.

3. Een datacenter dat energie-efficiënter is

Doelstellingen zoals netto-nul uitstoot bereiken zien we de afgelopen jaren steeds vaker terug. De Europese Unie heeft als doel om tegen 2030 de uitstoot van broeikasgassen met 55% te verminderen ten opzichte van 1990, en de Europese Green Deal streeft naar klimaatneutraliteit tegen 2050. Ook zijn er nieuwe standaarden voor duurzaamheidsrapportage van kracht geworden, waarbij organisaties nog concreter moeten rapporteren over hun ESG-inspanningen. Organisaties moeten een balans vinden tussen het verkleinen van hun voetafdruk, het verhogen van de energie-efficiëntie en het creëren van voldoende capaciteit om te kunnen groeien.

Gelukkig is de energie-efficiënte technologie in de afgelopen jaren enorm verbeterd. Waar er in 2013 nog zes servers nodig waren, volstaat er nu één. Innovatieve software en oplossingen voor remote management bieden bovendien inzicht in het energieverbruik en de milieu-impact van organisaties. Tevens kunnen organisaties ervoor kiezen om op minder drukke momenten terug- of zelfs af te schakelen in capaciteit. AI kan voor het juiste in- en overzicht zorgen om je infrastructuur beheer- en beheersbaar te houden op het gebied van capaciteit (stroomverbruik). Een energie-efficiënte infrastructuur helpt om de duurzaamheid van een datacenter te verbeteren en de CO2-voetafdruk beter onder controle te houden.

Bij Dell Technologies hebben we een interessante assessment in de vorm van Get Efficient. Get Efficient kan je zien als een APK op datacenter niveau. We kunnen de prestaties en het stroomverbruik inzichtelijk maken en in kaart brengen wat het energielabel van uw omgeving is. Tevens kunnen wij laten zien wat de kosten qua stroom en koeling zijn over de langere termijn. En we maken het inzichtelijk wat de CO2-uitstoot is van uw omgeving. Ook hier geldt weer: meten is weten en inzicht is het halve werk.

Samenwerken voor een duurzame toekomst

Een energie-efficiënte infrastructuur is niet alleen goed voor de duurzaamheidsdoelen van een organisatie, maar zorgt ook voor innovatie en groei. De implementatie van AI moet echter breed worden gedragen binnen de organisatie. Om optimaal te profiteren van de kansen die AI biedt, moeten organisaties ervoor zorgen dat leiders uit de hele organisatie samenwerken aan AI-gedreven strategieën.  Er is geen beter moment dan nu om zowel energie-efficiëntie als duurzame doelen te bevorderen.

[1] Gartner, “Predicts 2024: Sustainability Reshapes IT Sourcing and Procurement,” Stephen White, James Smith, Hannah Decker, DD Mishra, Rob Schafer, 23 november 2023 (GARTNER is een gedeponeerd handelsmerk en dienstmerk van Gartner, Inc. en/of haar dochterondernemingen in de V.S. en internationaal en wordt hierin met toestemming gebruikt. Alle rechten voorbehouden).

Ruud Mulder, Country Pre-sales & Solutions Architecture Manager bij Dell Technologies Nederland