De World Benchmarking Alliance (WBA) heeft vandaag haar Nature Benchmark geactualiseerd, waarin wordt beoordeeld hoe meer dan 800 grote bedrijven in uiteenlopende sectoren, waaronder huishoudelijke producten, kleding, mijnbouw en voedsel, de natuur beïnvloeden en ecosystemen beschermen en herstellen.

Op basis van bedrijfsgegevens en -prestaties van 2022 tot 2024 blijkt uit het onderzoek dat, hoewel sommige bedrijven helpen om het verlies aan biodiversiteit een halt toe te roepen en om te buigen, de meerderheid nog niet volledig begrijpt hoe ze de natuur beïnvloeden en hoe ze daarvan afhankelijk zijn. Slechts 5% van alle bedrijven heeft een beoordeling uitgevoerd van de impact van hun activiteiten op de natuur, en minder dan 1% heeft hun afhankelijkheid van de natuur beoordeeld.

In het onderzoek, waarin de prestaties van bedrijven als Unilever, Kering, Newmont en Nestlé zijn onderzocht, zijn bedrijven ook beoordeeld op het gebied van kunststoffen, waterbeheer, milieurechten en verantwoordelijkheid op bestuursniveau:

Er een risico is van greenwashing op het gebied van plastic, omdat bedrijven hun ambitie niet met daden onderbouwen.

Terwijl 43% van de bedrijven kwalitatief bewijs levert van de vermindering van plastic, zoals eenmalige programma’s of initiatieven om het plastic in een specifiek product te verminderen, daalt hun prestatie aanzienlijk wanneer WBA kijkt of ze kwantitatieve meetgegevens (19%) leveren om dit te onderbouwen, en zelfs nog meer wanneer wordt beoordeeld of ze kwantitatieve, tijdgebonden doelen (7%) hebben om het gebruik en afval van plastic te verminderen. Aangezien plastic afval verantwoordelijk is voor 80% van alle vervuiling van de zee, moeten bedrijven hun inspanningen aanzienlijk opvoeren.

Holistische meting van watermanagement is nodig nu de vraag naar zoet water het aanbod gaat overstijgen

De wereld wordt geconfronteerd met een dreigende watercrisis: de wereldwijde vraag naar zoet water zal naar verwachting in 2030 het aanbod met 40% overtreffen.

29% van de bedrijven rapporteert reducties in watergebruik of maakt watergebruik uit waterarme gebieden bekend, wat duidt op een groeiend bewustzijn van hun rol in het waarborgen van de beschikbaarheid van water wereldwijd. Slechts 15% rapporteert echter statistieken over geloosde verontreinigende stoffen en slechts 4% heeft doelen gesteld om deze te verminderen.

Bedrijven moeten zich inzetten voor het respecteren van inheemse volkeren en lokale gemeenschappen

Inheemse volken en lokale gemeenschappen (IPLC) leven vaak in kritieke ecosystemen en leven samen met bedreigde diersoorten. Zij beheren ongeveer 40% van alle beschermde gebieden op het land en hun ecologische kennis maakt een duurzaam bestaan wereldwijd mogelijk.

Toch heeft slechts 13% van de beoordeelde bedrijven zich duidelijk gecommitteerd aan het respecteren van de rechten van inheemse volken. Als bedrijven projecten willen uitvoeren die mogelijk van invloed zijn op inheemse volken, moeten zij eerst vrije, voorafgaande en geïnformeerde toestemming van hen krijgen, zodat zij zeggenschap krijgen over de toekomst van hun grondgebied.

Bedrijven hebben duidelijk en deskundig leiderschap nodig op het gebied van duurzaamheid

Hoewel 66% van de bedrijven duurzaamheidstoezicht aan hun raad van bestuur toewijst, toont slechts 2% van de bedrijven aan dat hun raad van bestuur over de relevante expertise beschikt over onderwerpen als biodiversiteit of klimaat.

Bedrijven die blijk geven van solide corporate governance scoren aanzienlijk beter op andere duurzaamheidskwesties. Om de impact te vergroten zouden bedrijven een duurzaamheidsstrategie moeten ontwikkelen die de natuur omvat, ondersteund door concrete verantwoordelijkheid en aansprakelijkheid op hoog niveau voor het uitvoeren van de strategie.

Jenni Black, Nature Transformation Lead bij de World Benchmarking Alliance: “Het Global Biodiversity Framework (GBF), een mijlpaalovereenkomst op COP15, erkent dat de private sector een rol moet spelen als we het leven op aarde willen behouden. Maar uit ons onderzoek blijkt dat de overgrote meerderheid van de grote bedrijven de natuur nog steeds als vanzelfsprekend beschouwt, ondanks het feit dat een gezonde planeet een gezonde economie ondersteunt. Twee jaar nadat het GBF werd overeengekomen, is het noodzakelijk dat bedrijven hun impact op de natuur begrijpen en ernaar handelen. Van hun eigen activiteiten tot hun waardeketens, ze moeten prioriteit geven aan het stoppen en omkeren van het verlies aan biodiversiteit. Ondertussen moeten overheden, investeerders en maatschappelijke organisaties de private sector ter verantwoording roepen om ervoor te zorgen dat alle grote en transnationale bedrijven hun risico’s, afhankelijkheden en gevolgen voor biodiversiteit regelmatig controleren, beoordelen en openbaar maken.”