Leaders of the G8 group of countries* have abandoned plans to announce a `Charter of Principles for a Responsible Market Economy’, Friends of the Earth International revealed today. The news emerges as G8 Finance Ministers meet today in Deauville, France, in preparation for the G8 Summit of Heads of State in the French Alpine resort of Evian from 1-3 June 2003. French President Jacques Chirac had prioritised `Corporate Social Responsibility’ as an issue at the G8, but the `Charter of Principles’ proposal has been abandoned, throwing the G8’s agenda into disarray. Since making a commitment to corporate accountability and responsibility at last year’s United Nations Earth Summit in Johannesburg, some G8 governments have pulled back from taking measures to halt bad corporate practices. ... lees meer

(Gepubliceerd in Het Financieele Dagblad van 19 mei 2003). Een bedrijf dat zich wil profileren als snelle groeier kan niet tegelijkertijd goed op mensen, milieu en meerwaarde letten, zegt Robert Rubinstein Ik moet toegeven dat ik bevooroordeeld ben. Ik ben nooit een fan van Ahold geweest, ik heb altijd ruzie gemaakt met mensen die ik bij Ahold kende over hun ondoorzichtige benadering (zonder gepubliceerde cijfers) van duurzaamheid, en ik heb nooit een kans gemist om openlijke kritiek te leveren op Koninklijke Ahold en zijn gebrek aan toewijding aan duurzaamheid. ... lees meer

(Gepubliceerd in Het Financieele Dagblad van 19 mei 2003). Beursmalaise en lage rentestand ten spijt, de ASN Bank blijft groeien. De prioriteit voor dit jaar is meer klanten binnenhalen door een grotere naamsbekendheid. De bank koestert haar duurzame principes en niche-positie. ... lees meer

Scheidend voorzitter van de Raad van Commissarissen Langman heeft op vragen van de VBDO geantwoord dat IHC Caland bereid is haar activiteiten in Birma te verkopen. Wel verbond hij daar de voorwaarde aan -mits IHC er een goede prijs voor kan krijgen’. Piet Sprengers, directeur van de VBDO, stelde de verkoopvraag op de aandeelhoudersvergadering aan de orde vanwege het besluit van Premier Oil vorig jaar, om al haar activiteiten in Birma te verkopen. ... lees meer

(Gepubliceerd in Het Eindhovens Dagblad van 16 mei 2003). Een ondernemer die de vloer aanveegt met het ‘hebzuchtmanagement’, de doorgeschoten macht van grote bedrijven en het korte termijn winstbejag van aandeelhouders. Het is geen alledaags verschijnsel. Toch was dat wat Bavaria-topman Peter Swinkels gisteren deed aan de Universiteit van Tilburg. ... lees meer

(Gepubliceerd in Het Financieele Dagblad van 16 mei 2003). Robeco wil zijn stemrecht als aandeelhouder meer gaan gebruiken. De grootste Nederlandse beheerder van beleggingsfondsen zal zijn stemgedrag aan de Robeco-beleggers die dat wensen gaan rapporteren. ‘Dat is iets waar klanten steeds meer om vragen en dat is overgewaaid uit Scandinavië en de Verenigde Staten’, zegt woordvoerder Ronald Florisson. ‘Met onze grote en internationale portefeuille aandelenbeleggingen loop je dan wel aan tegen het praktische punt hoe je dat organiseert. We zijn in gesprek met verschillende partijen die ons daarbij kunnen helpen.’ Wanneer Robeco op grote schaal gaat stemmen op aandeelhoudersvergaderingen, durft Erik Breen hangende de onderhandelingen met dienstverleners nog niet te zeggen. Breen is bij Robeco verantwoordelijk voor ‘maatschappelijk verantwoord ondernemen ‘. ‘We doen dit al enige tijd voor Amerikaanse klanten die ons een speciaal mandaat geven, met de opdracht te stemmen en daarover te rapporteren. Dat is een dienst die we ook aan institutionele beleggers in Europa gaan aanbieden. Daarnaast is het onze grote wens om ook voor onze publieksfondsen overal waar het kan te gaan stemmen.’ ... lees meer

There has been a big push over the past year to get corporations to be more honest with shareholders, so far with only modest success. While companies now disclose more details about off-balance-sheet transactions and derivatives risk, annual reports still reveal a near-universal reluctance on the part of executives to come clean about their major screw-ups and miscalculations. ... lees meer

Gather a trio of corporate social responsibility managers from Weyerhaeuser, Starbucks and Nike to sing the blues, and it could render a smooth refrain: The more you try, the more they cry …The more you do, the more they keep comin’ after you. Corporations leading the local ethical-business charge remain prime targets of advocacy groups, who often say corporate efforts fall short. The movement may be organic cotton, free-trade coffee or old-growth forests. In CSR circles, applause is seldom far from a greenwashing charge. And the bigger you are, the louder it gets. “We don’t respond to everything said about us,” said Cassie Phillips, vice president of sustainable forestry for Federal Way, Wash.-based Weyerhaeuser. “I don’t think anyone can.” Lower-profile companies pursuing the triple bottom line don’t tend to draw the ire of advocacy groups. But whether a firm is worth $5 billion or $5 million, there are also stakeholders and customers to please. A green core vision must not diminish quarterly results, and no business strategy is complete without a communications plan. A public-relations blitz can raise eyebrows, but silence raises questions. A company is obliged to inform those who keep it going, but it must also strike a balance between too little detail and too much. ... lees meer

Europese bedrijven moeten ook buiten de EU-grenzen ‘maatschappelijk verantwoord ondernemen’. Daar stemde het Europees Parlement deze week mee in. Op initiatief van GroenLinks-europarlementariër Alexander de Roo zijn internationaal opererende Europese bedrijven verplicht ook een milieuhoofdstuk in het jaarverslag op te nemen. ... lees meer