Het gebruik van palmolie als biomassa voor energieopwekking en transport is populair: de Nederlandse regering en de Europese Unie zien biomassa als een belangrijke manier om het klimaatprobleem op te lossen en stimuleren de vraag ernaar, onder meer via subsidiering. De RSPO, een initiatief van het bedrijfsleven en non-gouvernementele organisaties (NGO’s), ontwikkelt criteria voor duurzame productie van palmolie. Waarschijnlijk komt de eerste RSPO-palmolie* *(1) ^ in december op de markt.

Er zijn echter veel problemen verbonden aan de productie van palmolie, die in landen als Indonesië plaatsvindt: illlegale kap van oerwoud om plaats te maken voor plantages, illegaal afbranden van land, gebruik van pesticiden, landrechtenconflicten en overtreding van lokale wetgeving.
Recent onderzoek van Milieudefensie toonde ernstige milieu- en sociale problemen aan op plantages van Wilmar, ’s werelds grootste palmoliehandelaar en prominent RSPO-lid.

De RSPO-certificatie lost de problemen rond palmolie niet op. Het gevaar bestaat dat palmoliebedrijven modelplantages ontwikkelen om het RSPO-certificaat te verwerven, terwijl het op de rest van hun plantages ‘business as usual’ is. Daarnaast kunnen plantages die vóór 2005 zijn gestart, het certificaat ook krijgen, ook al is daarvoor illegaal gekapt of zijn er landrechten geschonden. Gevaarlijke pesticiden en andere chemicalieën kunnen nog steeds worden gebruikt op deze ‘duurzame’ plantages.

NGO’s vrezen dat RSPO-certificaten de aarzelingen over het gebruik van palmolie voor biomassa wegnemen. Door overheidssubsidiering zal de vraag ernaar enorm toenemen, terwijl het aanbod duurzame palmolie daar bij lange na niet aan kan voldoen. Dit kan leiden tot meer ontbossing en meer sociale problemen. Indonesië en Maleisië zijn van plan om hun oliepalmareaal te verdubbelen van 18 naar 22 miljoen hectare: een gebied dat vijf keer zo groot is als Nederland. Milieudefensie roept de Nederlandse regering en de EU op, geen palmolie te gebruiken voor energieopwekking en transport.

Wat: Overhandigingen minispandoek aan RSPO-voorzitter Jan Kees Vis van Unilever
Waar: Hotel Silken Berlaymont, Blvd. Charlemagne 11-19, Brussel
Wanneer: Dinsdag 9 oktober 2007, 8.00 uur (’s ochtends)