Bij Anthesis zetten we ons in om onze klanten te ondersteunen op hun reis naar Net Zero en helpen we ze met innovatieve oplossingen bij het navigeren door de complexiteit van de inkoop van duurzame energie. Onze klanten hebben al grote stappen gezet in het verminderen van hun Scope 2-emissies door het gebruik van zogenaamde hernieuwbare energie-attribuutcertificaten, internationaal bekend als renewable ‘Energy Attribute Certificates’ (EAC’s). Deze zijn een cruciaal hulpmiddel dat bedrijven door de aankoop van deze certificaten hun gebruik van elektriciteit uit niet duurzame bronnen volgens GHG-protocol officieel toch kunnen aanmerken als zijnde hernieuwbare energie.

Deze blog duikt in de rol van EAC’s (Energy Attribute Certificates) in verschillende regio’s, hun bijdrage aan de wereldwijde markt voor duurzame energie en hoe ze bedrijven in staat stellen om één megawattuur groene energie te claimen die aan het net wordt toegevoegd.

Ongebundelde EAC’s: gebruikelijk maar de impact is beperkt.

Momenteel kopen jaarlijks meer dan 300.000 bedrijven losse Renewable Energy Certificates (REC’s) in de VS. Hoewel specifieke wereldwijde aantallen niet in alle regio’s op dezelfde manier en consistent worden bijgehouden, weten we dat over Noord-Amerika, Europa, Azië en diverse opkomende markten jaarlijks miljoenen EAC’s worden verhandeld. Aangezien de interesse groeit in alternatieven met een hoge impact, zoals Power Purchase Agreements (PPA’s) of specifiekere EAC’s met additionaliteit, wordt verwacht dat de verkoop in 2025 verder zal stijgen.

Deze certificaten, die los van energie worden ingekocht, stellen bedrijven in staat om het gebruik van duurzame energie te claimen, zelfs als de energie zelf afkomstig is van schonere grids zoals Texas of Californië. Tot dusver hebben EAC’s een cruciale rol gespeeld in de explosieve groei van duurzame energie. Hun rol is echter enorm in ontwikkeling en hun potentieel voor een grotere impact staat steeds meer centraal.  Hoewel VPPA’s en PPA’s worden gezien als gouden standaarden op het gebied van impact, zijn ze zeker niet geschikt voor alle bedrijven. Dus wat zijn de beste alternatieven?

Alternatieven met hoge impact: EAC’s met additionaliteit, emissiereductie-EAC’s en lokale EAC’s

We raden drie alternatieve benaderingen aan voor het inkopen van EAC’s:

EAC’s met additionaliteit

EAC’s met additionaliteit zijn ideaal voor bedrijven die willen investeren in de nieuwste en innovatieve hernieuwbare energieprojecten. Deze investeringen richten zich op projecten jonger dan vijf jaar of met vijf- tot tienjarige afnameovereenkomsten, ook wel ‘offtakes’ genoemd. Door deze nieuwe projecten te ondersteunen, helpen kopers de ontwikkelaars bij de financiering, omdat de toekomstige inkomsten uit deze EAC’s kunnen worden meegenomen in financiële prognoses voor investeerders en banken. Dit type contract biedt een lange-termijnverbintenis zonder de complexiteit of risico’s van intensieve overeenkomsten zoals Virtual Power Purchase Agreements (VPPA’s) of traditionele Power Purchase Agreements (PPA’s). Bij de ‘offtake’ contracten voor additionele EAC’s wordt betaling meestal alleen vereist wanneer de EAC’s elk jaar worden geleverd. Dit biedt extra flexibiliteit.

Additionaliteit is een uitdagend concept en het is van belang om te bepalen of de aankoop direct leidt tot nieuwe ontwikkeling van duurzame energie. Net als bij carbon credits moet de basislijn (‘business as usual’) worden vastgesteld: heeft de aankoop daadwerkelijk het duurzame energieproject mogelijk gemaakt? Deze link met de financiering is een cruciale factor die we altijd in overweging nemen bij het adviseren van klanten over projecten met additionaliteit.

Hoge emissiereductie-EAC’s

Sommige bedrijven geven de voorkeur aan het kopen van EAC’s van duurzame energieprojecten in CO₂-intensieve subgrids, zoals die in South Carolina, in plaats van schonere grids zoals Texas of Californië. Deze staten zagen door hun ligging al lang geleden het profijt van het investeren in zonne- en wind energieprojecten.
De ‘hoge CO₂-emissiereductie’ strategie bij de inkoop van EAC’s vervangt een hogere hoeveelheid CO₂ per megawattuur, waardoor deze strategie veel impactvoller is. Voor bedrijven die zich vooral richten op Scope 2-reductie dan dat ze alleen jaarlijks duurzame energie-megawatts matchen, kan deze aanpak heel aantrekkelijk zijn. Er is vaak overlap tussen emissiereductie-EAC’s en EAC’s met additionaliteit, omdat veel klanten graag hun impact maximaliseren.

Lokale projectoplossingen

Andere bedrijven kiezen ervoor te investeren in duurzame energieprojecten binnen hun lokale netwerk. Dit versterkt niet alleen hun claim op de bijkomende milieuvoordelen, maar toont ook hun betrokkenheid bij lokale gemeenschappen en verbindt het bedrijf directer aan de duurzame energiebronnen.

Wat gaat er gebeuren in de nabije toekomst?

Naarmate regelgevende instanties de concepten van additionaliteit en emissiereductie serieuzer gaan nemen, verwachten we een verschuiving in de marktvraag. Bedrijven die op zoek zijn naar impactvollere energie-aankopen, doen er goed aan deze alternatieven te evalueren en nieuwe projecten overwegen. Als je geïnteresseerd bent in het verkennen van deze opties, kan Anthesis, als expert en aanbieder van alle typen EAC’s, je daarin begeleiden.

 

Marieke Andringa, Principal Carbon Advisor bij Anthesis Nederland