Jongerius noemt de houding van grote Nederlandse multinationals als Philips , Heineken , Akzo en Unilever ‘schandalig en shocking’. ‘Nederlandse bedrijven staan in de frontlinie van een uitgebreide internationale lobby, die Chinese werknemers een verbetering van hun rechten ontzegt. Daar ben ik niet trots op, en zij zouden daar ook niet trots op moeten zijn. Ik vind dat shocking en schandalig. Dit klopt niet met het concept van maatschappelijk verantwoord ondernemen dat deze bedrijven zeggen na te streven.’
De bedrijven zeggen zich niet in het beeld te herkennen dat Jongerius van hen schetst. ‘We zullen mevrouw Jongerius uitnodigen om beiderzijds een duidelijker beeld te krijgen van onze posities’, reageert een woordvoerster van Philips.
Eerder dit jaar introduceerde de Chinese regering een nieuwe concept-arbeidswet, die volgend jaar in werking zou moeten treden. De voorstellen bevatten aangescherpte bepalingen over arbeidsomstandigheden en veiligheid, bemoeilijken het ontslag van werknemers en geven voor het eerst vakbonden het recht om met bedrijven te onderhandelen over het afsluiten van cao’s. Met het wetsvoorstel hoopt China de groeiende sociale ongelijkheid in het land te verminderen en adequaat te reageren op wijdverbreide sociale protesten.
In een reactie op de uitspraken van de FNV zegt een woordvoerster van Philips dat het ‘niet zo is dat Philips actief tegen een nieuwe wet aan het lobbyen is’. ‘De industrie heeft bij de Chinese overheid aan de orde gesteld dat de arbeidswetgeving wel op gelijke wijze gehandhaafd moet worden. Deze zorg hebben wij via de instanties aan de Chinese overheid overgebracht. Dat is de discussie en niet de wet zelf.’
Unilever zegt ‘niets te hebben tegen zinvolle nieuwe wetgeving, maar belangrijker is nog dat bestaande wetgeving gehandhaafd wordt. Het speelveld moet wel gelijk zijn.’
Ook grote Amerikaanse bedrijven als Wal Mart, Google en Nike verzetten zich tegen (delen van) de nieuwe wet.