De Diversity Award is door VNO-NCW ingesteld om het belang van diversiteitsbeleid te onderstrepen. Het aantal vrouwen in topfuncties neemt in Nederland gestaag toe. VNO-NCW ondersteunt deze ontwikkeling door bedrijven te stimuleren tot het voeren van een actief diversiteitsbeleid. Doel is een evenwichtig samengesteld personeelsbestand, ook in het management en in de top. Talent is schaars, zeker voor hogere functies. Daarom is het van belang ál het beschikbare talent te benutten. Organisaties met een evenwichtige personeelsopbouw blijken bovendien innovatiever en slagvaardiger. De prijs moet ook andere bedrijven aanmoedigen en inspireren tot het volgen van het goede voorbeeld.
De jury koos Shell Nederland niet alleen vanwege de ambitie en de uitwerking van het beleid in de onderneming. Maar vooral ook vanwege het effect dat de prijs naar verwachting zowel intern als extern zal hebben. Shell heeft een cultuuromslag in gang gezet, die opmerkelijk mag worden genoemd in de branche. Dit dient volgens de jury als stimulans en voorbeeld voor andere ondernemingen.
Er zijn dit jaar drie bedrijven genomineerd. Behalve Shell Nederland zijn het ING Groep en Nelissen Ingenieursbureau. ING voert al langer een ambitieus, uitgewerkt én consistent beleid en was ook in 2002 genomineerd voor de Diversity Award. Met deze tweede nominatie bestendigt ING haar koploperspositie, aldus de jury. Nelissen Ingenieursbureau is een klein bedrijf, met een vrouw aan het roer. De helft van de ingenieurs bij deze onderneming is vrouw, een unieke situatie in de branche.
De prijs bestaat uit een kunstwerk van Esther Tielemans, één van de drie winnaars van de Koninklijke Prijs voor de Schilderkunst 2002. De winnaar mag verder een jaar lang gratis lid zijn van Opportunity in Bedrijf, de organisatie die bedrijven ondersteunt bij het realiseren van een evenwichtig management. De jury bestond uit: Ella Vogelaar (juryvoorziter), onder meer president-commissaris van Unilever-Nederland, Romana Engeman, directeur ANVR, Jeanette van den Ingh, Zakenvrouw van het Jaar 2003, Arie Kraaijeveld, voorzitter FME-CWM en Harry Starren, directeur de Baak Managementcentrum VNO-NCW.