Nieuws

There has been a big push over the past year to get corporations to be more honest with shareholders, so far with only modest success. While companies now disclose more details about off-balance-sheet transactions and derivatives risk, annual reports still reveal a near-universal reluctance on the part of executives to come clean about their major screw-ups and miscalculations. ... lees meer

Gather a trio of corporate social responsibility managers from Weyerhaeuser, Starbucks and Nike to sing the blues, and it could render a smooth refrain: The more you try, the more they cry …The more you do, the more they keep comin’ after you. Corporations leading the local ethical-business charge remain prime targets of advocacy groups, who often say corporate efforts fall short. The movement may be organic cotton, free-trade coffee or old-growth forests. In CSR circles, applause is seldom far from a greenwashing charge. And the bigger you are, the louder it gets. “We don’t respond to everything said about us,” said Cassie Phillips, vice president of sustainable forestry for Federal Way, Wash.-based Weyerhaeuser. “I don’t think anyone can.” Lower-profile companies pursuing the triple bottom line don’t tend to draw the ire of advocacy groups. But whether a firm is worth $5 billion or $5 million, there are also stakeholders and customers to please. A green core vision must not diminish quarterly results, and no business strategy is complete without a communications plan. A public-relations blitz can raise eyebrows, but silence raises questions. A company is obliged to inform those who keep it going, but it must also strike a balance between too little detail and too much. ... lees meer

(Gepubliceerd in Het Eindhovens Dagblad van 16 mei 2003). Een ondernemer die de vloer aanveegt met het ‘hebzuchtmanagement’, de doorgeschoten macht van grote bedrijven en het korte termijn winstbejag van aandeelhouders. Het is geen alledaags verschijnsel. Toch was dat wat Bavaria-topman Peter Swinkels gisteren deed aan de Universiteit van Tilburg. ... lees meer

(Gepubliceerd in Het Financieele Dagblad van 16 mei 2003). Robeco wil zijn stemrecht als aandeelhouder meer gaan gebruiken. De grootste Nederlandse beheerder van beleggingsfondsen zal zijn stemgedrag aan de Robeco-beleggers die dat wensen gaan rapporteren. ‘Dat is iets waar klanten steeds meer om vragen en dat is overgewaaid uit Scandinavië en de Verenigde Staten’, zegt woordvoerder Ronald Florisson. ‘Met onze grote en internationale portefeuille aandelenbeleggingen loop je dan wel aan tegen het praktische punt hoe je dat organiseert. We zijn in gesprek met verschillende partijen die ons daarbij kunnen helpen.’ Wanneer Robeco op grote schaal gaat stemmen op aandeelhoudersvergaderingen, durft Erik Breen hangende de onderhandelingen met dienstverleners nog niet te zeggen. Breen is bij Robeco verantwoordelijk voor ‘maatschappelijk verantwoord ondernemen ‘. ‘We doen dit al enige tijd voor Amerikaanse klanten die ons een speciaal mandaat geven, met de opdracht te stemmen en daarover te rapporteren. Dat is een dienst die we ook aan institutionele beleggers in Europa gaan aanbieden. Daarnaast is het onze grote wens om ook voor onze publieksfondsen overal waar het kan te gaan stemmen.’ ... lees meer

Europese bedrijven moeten ook buiten de EU-grenzen ‘maatschappelijk verantwoord ondernemen’. Daar stemde het Europees Parlement deze week mee in. Op initiatief van GroenLinks-europarlementariër Alexander de Roo zijn internationaal opererende Europese bedrijven verplicht ook een milieuhoofdstuk in het jaarverslag op te nemen. ... lees meer

De meeste initiatieven ter normering van een duurzame bedrijfsvoering zijn met name toegesneden op grote concerns of multinationale ondernemingen. Voor een duurzame ontwikkeling is het Midden- en Kleinbedrijf (MKB) echter minstens zo belangrijk. In Nederland behoort 99% van de particuliere ondernemingen tot het MKB en werkt 60% van de totale beroepsbevolking in het Midden- en Kleinbedrijf. Dat betekent dat ook juist voor de kleine en middelgrote bedrijven instrumenten nodig zijn die duurzame ontwikkeling in de praktijk omzetten. In dit licht kan de door het Wuppertal Instituut ontwikkelde SAFE methode gezien worden. De methode is opgebouwd uit een zestal stappen en is gericht op een drievoudige winststrategie: grondstoffen sparen, de sociale vooruitgang ondersteunen en de concurrentiepositie versterken. ... lees meer

Corporate social responsibility is a growth industry. Hundreds of big companies are now producing “sustainability” or “triple bottom line” reports. New standards, guidelines or indices on CSR appear almost weekly. ... lees meer

Speech by Agnes van Ardenne, Minister for Development Cooperation, at the VITE International Development Conference on the match between multinationals and developing countries, Tilburg, 13 May 2003. ... lees meer

Vragen van de leden Koenders en Tjon-A-Ten (beiden PvdA) aan de staatssecretaris van Economische Zaken en de minister en staatssecretaris van Buitenlandse Zaken (Ontwikkelingssamenwerking) over de kritiek op Unilever met betrekking tot kinderarbeid in India. (Ingezonden 12 mei 2003). ... lees meer

On 13 May, MEPs are scheduled to discuss the report of Philip Bushill-Matthews on the Commission’s July 2002 Communication concerning Corporate Social Responsibility. In its resolution, the Parliament complains that “the Commission Communication was effectively written before the Parliament’s response to the Green Paper had been absorbed” and reiterates its determination to remain part of the discussion process. ... lees meer