De kritiek deert Michel Tilmant niet. Sterker nog, als tijdens het gesprek gesuggereerd wordt dat ING meer naar buiten moet treden met zijn staat van dienst op duurzaamheidsgebied, reageert hij afwerend. ‘Mijn eerste taak, toen ik in 2003 aantrad, was het uitbouwen van de winstgevendheid en het succes van ING. Het is altijd vanzelfsprekend geweest dat de wensen van medewerkers, belangengroepen en aandeelhouders hier een integraal onderdeel van zijn. En natuurlijk onze klanten. De klanten komen op de eerste plaats. Zonder klanten is er geen bedrijf.’

‘Ik heb even moeten nadenken over de juiste strategie voor maatschappelijk verantwoord ondernemen. Maar één ding was voor mij duidelijk: de nadruk ligt op de inhoud, het mocht geen marketingprogramma worden.’

Volgens Tilmant kan een onderneming niet anders dan rekening houden met de wensen van de samenleving. ‘Ik vind dat maatschappelijk verantwoord ondernemen alles te maken heeft met hoe je je gedraagt, wat je doet. Ik vergelijk het met het zijn van een dokter in een klein dorp. De dokter kan wel zeggen dat hij allerlei kwaliteiten heeft en mensen kan genezen, maar dat moet hij toch eerst laten zien. Zie dat dorp maar als de wereld. Iedereen moet zijn best doen om een goede burger te zijn. Maar dat is niets bijzonders, het is de basis. Ik word altijd een beetje achterdochtig als mensen zich laten voorstaan op hun ethische gedrag of de dingen die ze doen voor de samenleving. Bovendien is het oninteressant. Ik hou niet van de show.’

Geen show voor de buitenwereld, maar intern wordt er veel aandacht besteed aan de duurzame en maatschappelijke inspanningen. Tilmant: ‘Wij denken na over onze rol in de internationale samenleving, stemmen ons beleid hierop af en integreren dit in onze bedrijfsvoering. Het is belangrijk dat onze mensen trots zijn dat ze bij ING werken. Trots verbetert de kwaliteit, verhoogt de ethische standaarden en zorgt dat ING op een goede manier vertegenwoordigd wordt.’

Klimaatverandering is nu hét onderwerp dat de mensen wereldwijd bezighoudt. Ook Tilmant. ‘Voor mijn werk reis ik veel. Ik zie dat meer mensen meer energie nodig hebben. Dit heeft consequenties. Wij moeten daar met zijn allen een oplossing voor vinden. Ik ben mij ervan bewust dat wij als financiële groep maar een bescheiden bijdrage leveren aan de oplossing. ING is geen energie-intensieve producent. Maar we willen wel een signaal afgeven dat wij door het nemen van maatregelen verantwoording nemen voor ons gedrag.’

Zo’n zelfde signaal geeft ING af door de samenwerking met Unicef. Tilmant: ‘Twee jaar geleden hebben we “Chances for Children” opgezet met Unicef. Doel is dat kinderen in Ethiopië, Brazilië en India niet werken, maar teruggaan naar school. Afgelopen jaar hebben we 50.000 kinderen op deze manier kunnen helpen. Ons doel voor 2007 is 112.000 kinderen, dat is één kind per werknemer. De individuele bijdrage van een medewerker wordt door ING verdubbeld.’

Voor het eind van 2007 is bedrijfsvoering CO2-neutraal
ING heeft voor 2007 de doelstelling om volledig CO2-neutraal te worden door de huidige programma’s uit te breiden en te intensiveren.

Zo heeft het wereldwijd een programma om efficiënt gebruik van energie te stimuleren. Alle stroom in de Nederlandse kantoren is groen en dat programma wordt mondiaal uitgebreid.

In 2006 zijn alle vliegreizen gecompenseerd voor schadelijke broeikasgassen via een investering in de heraanplant en het opknappen van 300 hectare tropisch regenwoud in Maleisië.

ING Green Finance heeft euro 800 mln geïnvesteerd in projecten voor duurzame, vernieuwbare energie.

Om meer te begrijpen van de klimaatverandering is ING al in 2005 toegetreden tot de Global Round Table on Climate Change. Dat is een initiatief van het Earth Institute van Columbia University in New York, onder directeurschap van de econoom en wereldverbeteraar Jeffrey Sachs.

ING is nauw betrokken bij de Equator Principles, richtlijnen bestemd voor financiële instellingen die grote bedragen lenen – projectfinanciering – voor infrastructurele en andere projecten als de aanleg van oliepijpleidingen. Deze richtlijnen dateren van 2003 maar zijn in 2006 herzien.

ING heeft tevens een mensenrechtenverklaring voor zijn medewerkers ontwikkeld.