Hoewel hij vooruitgang ziet in de duurzame prestaties van ondernemingen – zo noemt de prins initiatieven van een Nederlandse bierbrouwer en een aluminiumproducent – gelooft hij dat de consument degene is die moet veranderen. ‘De manager van een onderneming leeft niet geïsoleerd. In zijn vrije tijd is hij tenslotte ook consument. Uiteindelijk is het de klant die veranderingen teweeg kan brengen. Ik geloof daarin. Maar dat groeiende bewustzijn dat we het anders moeten doen is een geleidelijk proces, dat gaat in kleine stapjes. Maar soms zou ik willen dat de veranderingen die leiden tot een duurzamere wereld allemaal wat sneller zouden gaan.’

Zijn eigen rol bij het bevorderen van een duurzamere wereld ziet de prins vooral in het onder de aandacht brengen van de kansen en bedreigingen. ‘Door op dit GRI-congres te spreken over duurzaamheid breng ik zaken onder de aandacht. Vervolgens praten de deelnemers die op het congres waren er weer over met anderen, die op hun beurt weer met anderen erover praten. Maar soms duurt het even voordat waarschuwingen serieus genomen worden. Een kleine tien jaar geleden geloofde niet iedereen in het feit dat de aarde door de activiteiten van de mens aan het opwarmen was. De discussie gaat er nu over of we de problematiek kunnen aanpakken en of we andere maatregelen moeten nemen. Door mee te werken aan de bewustwording daarover, draag ik mijn steentje bij. Dat doe ik graag.’

Op de vraag of hij duurzaam belegt, antwoordt de prins: ‘Ik wil niet weten hoe en waarin ik beleg, omdat ik dan in een ongemakkelijke situatie kan komen als ik bij een bedrijf ben of met vertegenwoordigers ervan mee op reis ben. Ik heb wel aan de mensen die dat voor mij doen gevraagd om duurzaam te beleggen.’

Het koninklijk huis publiceert zelf nog geen duurzaamheidsverslag. ‘Maar wij volgen wel de rijksoverheid als het bijvoorbeeld gaat om duurzame energie. Net zoals bij het Rijk is 10% van onze stroom groene stroom. En volgens de afspraak moeten wij in 2010 100% duurzaam inkopen. Ik ben trots op het feit dat het bos van kroondomein Het Loo het eerste bos was in Nederland dat volledig FSC-gecertificeerd was, dus een certificaat kreeg voor duurzame bosbouw. Dat was in 1996.’