De campagne ‘Stop Kinderarbeid – School, de beste werkplaats’ is verheugd over de nieuwe kinderarbeidresolutie van het Europees Parlement. De Europese Unie en haar lidstaten besteden honderden miljoenen Euro’s aan onderwijsprogramma’s in ontwikkelingslanden. Wat veelal ontbreekt is een effectieve strategie, bijvoorbeeld via ‘overgangsonderwijs’, om kinderen uit werksituaties in het dagonderwijs te krijgen. De oorzaak is de veronderstelling dat kinderarbeid een onvermijdelijk gevolg van armoede is. Het Europees Parlement bestrijdt dat: ‘armoede hoeft geen onoverkomelijke hinderpaal te zijn voor kinderen om te stoppen met werken en voltijds naar school te gaan’. Er is veel bewijs uit India en andere landen dat arme kinderen voltijds onderwijs volgen als ze de kans krijgen.
Een groot aantal organisaties kwam, op initiatief van de campagne ‘Stop Kinderarbeid’, in februari jl. bijeen om gezamenlijke aanbevelingen te formuleren over de rol van de EU bij het bestrijden van kinderarbeid. De aanbevelingen zijn gepresenteerd aan de Griekse rapporteur Manolis Mavrommatis en de Nederlandse schaduwrapporteur Max van den Berg. ‘Stop Kinderarbeid’ en het parlement zijn het eens zijn dat álle vormen van kinderarbeid bestreden moeten worden terwijl tegelijk gezorgd moet worden voor een ‘leefbaar loon’ en betere arbeidsomstandigheden voor volwassenen. Bedrijven spelen daarbij een belangrijke rol.
Het Parlement vraagt de Commissie om EU-importeurs te ondersteunen die bereid zijn onafhankelijke controle toe te laten op de producten die zij importeren én om een lijst van bedrijven op te stellen die bij de productie wel gebruik maken van kinderarbeid. Ook bepleit het EP om de naleving van fundamentele arbeidsnormen, waaronder afwezigheid van kinderarbeid, als voorwaarde op te nemen in haar inkoop- en aanbestedingsbeleid.
Bestrijding van kinderarbeid en naleving van arbeidsnormen zou verder een vast onderdeel moeten zijn van overleg met andere landen.