De Herman Wijffels Innovatieprijs is door Rabobank ingesteld om innovatief en duurzaam ondernemen in Nederland te bevorderen. De inschrijvingen worden beoordeeld op een viertal criteria: innovatief vermogen, maatschappelijk verantwoord ondernemen (MVO People en MVO Planet), klantfocus en rentabiliteits-verwachting (MVO Profit). De nominaties worden in het najaar bekend gemaakt.

De bijna 700.000 ondernemingen in het Midden- en Kleinbedrijf in Nederland vormen een enorm innovatiepotentieel. Elke ondernemer kan zich door middel van innovaties onderscheiden van zijn collega’s. Hiermee wordt de concurrentiepositie versterkt en worden de overlevingskansen van het bedrijf groter. Innovaties vormen voor velen ook vaak de aanleiding om een eigen bedrijf te starten. De Rabobank steunt door middel van de Herman Wijffels Innovatieprijs (aspirant)ondernemers die innovatieve producten, diensten of processen ontwikkelen waar de maatschappij iets aan heeft en waar de ondernemers ook nog aan kunnen verdienen. Het gaat daarbij niet alleen om bedrijfseconomische ondernemingskwaliteiten. Ook worden er eisen gesteld aan maatschappelijk verantwoord ondernemen. Niet alleen fulltime ondernemers, maar ook zij die in loondienst werken of nog studeren en daarnaast een eigen bedrijfje runnen of willen starten kunnen zich aanmelden. Zowel klanten als niet-klanten kunnen deelnemen.

In 1999 nam Herman Wijffels afscheid als voorzitter van de hoofddirectie van Rabobank Nederland. Ter gelegenheid daarvan is het Herman Wijffels Fonds opgericht. Het doel van het fonds is ‘het verlenen van financiële steun en eventueel andere vormen van ondersteuning aan initiatieven die het coöperatieve en maatschappelijk verantwoorde ondernemerschap (MVO) bevorderen.’
Voor de realisatie van deze doelstelling is de Herman Wijffels Innovatieprijs in het leven geroepen. Van 2002 tot en met 2004 werd de prijs toegekend aan jonge ondernemers tot 36 jaar. Vanaf 2005 staat aanmelding open voor alle leeftijden. Wel is er een speciale aanmoedigingsprijs prijs beschikbaar voor ondernemers tot 30 jaar.

Meer informatie over de procedure, het wedstrijdreglement en het inschrijfformulier staan op www.rabobank.nl/bedrijven, thema ‘MKB’ en dan onder ‘innovatie’.