Dit najaar opent ’s werelds eerste commerciële zeewierboerderij binnen het windpark ‘Hollandse Kust Zuid’ (HKZ), gelegen op ongeveer 18 kilometer voor de kust van Scheveningen in de Noordzee. North Sea Farm 1, gecreëerd door North Sea Farmers met financiering van het Right Now Climate Fund van Amazon, is een drijvende boerderij tussen windturbines waar zeewierteelt getest en verbeterd kan worden. Ook wordt er ter plaatse wetenschappelijk onderzoek gedaan naar het potentieel van zeewierboerderijen om koolstof vast te leggen.

Door de boerderij te plaatsen in eerder ongebruikte ruimte tussen de turbines, kan het project de zeewierteelt uitbreiden in de verder zwaar belaste Noordzee. Er is meer dan genoeg ruimte in de huidige en toekomstige geplande windparken in de Noordzee om de productie tegen 2040 op te schalen tot 1 miljoen ton vers zeewier per jaar. Dit wordt verwacht bij te dragen aan de vastlegging en vermijding van miljoenen tonnen CO2.

Uitvoering door North Sea Farmers

Het project wordt geleid door North Sea Farmers (NSF) en uitgevoerd door een consortium van wetenschappelijke onderzoekers en partners uit de zeewierindustrie. De verwachting is dat de zeewierboerderij tegen het einde van dit jaar operationeel zal zijn. Het consortium hoopt dat North Sea Farm 1 zal dienen als een reproduceerbaar commercieel model voor zeewierteelt op zee wereldwijd.

North Sea Farm 1 is dus bedoeld als katalysator voor het opschalen van de zeewiersector. Bij voltooiing zal de boerderij 5 hectare beslaan en naar verwachting in het eerste jaar minstens 6.000 kg vers zeewier produceren. Dit zeewier zal worden verwerkt tot inspirerende toepassingen voor Europa.

Eef Brouwers, algemeen directeur van North Sea Farmers,: “We zijn bijzonder verheugd om de eerste vergunning ter wereld te ontvangen voor een zeewierboerderij binnen een windpark. Hollandse Kust Zuid is een van de nieuwste windparken in de Noordzee en tegelijkertijd relatief dicht bij de kust, op ongeveer twee uur varen. We hopen dat mensen met dit project verder overtuigd raken van de schaalmogelijkheden van zeewier in de Noordzee, maar ook van andere vormen van co-gebruik zoals zonne-energie, golfenergie en natuurherstel.”

Hollandse Kust Zuid

Windpark Hollandse Kust Zuid ligt tussen Scheveningen en Zandvoort, ongeveer 18 kilometer voor de Nederlandse kust. Het windpark, eigendom van Vattenfall, BASF en Allianz, bestaat uit 139 turbines en werd in september 2023 ingehuldigd door koning Willem-Alexander. De hoeveelheid elektriciteit die door het windpark wordt geproduceerd, is gelijk aan het verbruik van 1,5 miljoen Nederlandse huishoudens.

Financiering door Amazon

Amazon heeft €1,5 miljoen beschikbaar gesteld voor de oprichting van North Sea Farm 1 en een jaar lang wetenschappelijk onderzoek naar CO2-reductie door zeewierteelt. Deze investering wordt gedaan via het wereldwijde Right Now Climate Fund van Amazon, dat in totaal $100 miljoen bedraagt en bedoeld is ter ondersteuning van op de natuur gebaseerde oplossingen.

“We zijn enorm enthousiast dat North Sea Farm 1 op het punt staat een volledig operationele zeewierboerderij te worden.”, aldus Roeland Donker, Country Manager van Amazon Nederland. “We kijken ernaar uit om nog meer inzicht te krijgen in het potentieel van zeewier om koolstofdioxide uit de atmosfeer te verwijderen via het wetenschappelijke onderzoek dat North Sea Farmers, Plymouth Marine Laboratory en hun partners hier zullen uitvoeren.”